Pusté Kostely (Opuszczone Kościoły) to system piaskowcowych grot – największy tego typu podziemny kompleks w Europie wykonany przez człowieka. Jego całkowita powierzchnia wynosi niemal 12 km2. To niesamowite miejsce znajdziemy w Czechach, w Górach Łużyckich pomiędzy wioskami Velenice i Svitava.
Jaskinie powstały w różnym wieku i zostały wykopane różnymi technikami. Najstarsze pochodzą ze średniowiecza i zostały wydrążone przez mnichów, którzy żyli tu jako pustelnicy.
Znajdują się tu groty, które zostały wyposażone w kaplice z wykutymi w skale płaskorzeźbami. W czasie licznych późniejszych wojen jaskinie służyły jako kryjówki. Jednak większość jaskiń powstała w XVIII wieku kiedy wydobywano tu piasek dla pobliskiej fabryki i szlifierni luster hrabiego Jana Maxmiliána Kinskiego.
Skałę wydobywano metodą komorowo-filarową, kopano komory o szerokości nie większej niż 3 metry, po czym pozostawiono filar podtrzymujący strop. Dlatego przypominają kościoły z równoległymi nawami i łukami, stąd też pochodzi ich nazwa.
Najbardziej rozbudowana grupa jaskiń o powierzchni ponad 3500 m2 nazywana jest Pekelné Doly (Piekielne Kopalnie). Komory wspierają się na 30 łukowych filarach a ich wysokość wynosi od 2 do 4 metrów wysokości. Panuje tu stała temperatura 12 stopni C.
W czasie okupacji podziemia wykorzystywali Niemcy, którzy utworzyli tu podziemną fabrykę broni. Miejsce wielokrotnie pełniło rolę planu zdjęciowego dla filmów oraz stanowiło tło dla różnorodnych wydarzeń kulturalnych.
Pekelné Doly są obecnie terenem prywatnym, funkcjonuje tu restauracja, a przede wszystkim siedziba klubu motocyklowego „Górnicy z Piekieł”. Jest to chyba jedyna na świecie jaskinia, po której można pojeździć na specjalnie wyznaczonej trasie motocyklem. Ponoć ryk silników odbijający się od piaskowcowych skał jest niesamowity.
Autor: Michał Zieliński
Zdjęcie w tekście: seznam. cz
Zdjęcie w zajawce: Marcus O. Bst, CC BY-SA 2.0 via flickr
