Cleft Island, znana również jako Skull Rock, to niewielka, ale absolutnie spektakularna skalista wyspa, leżąca w grupie wysp Anser przy południowym wybrzeżu Australii. Znajduje się w obrębie słynnego Wilsons Promontory National Park – miejsca, które jest mekką dla miłośników dzikiej przyrody, geologii i krajobrazów rodem z bajki. Już z daleka wyspa przyciąga wzrok swoim charakterystycznym profilem, który nie bez powodu skojarzono z… czaszką. Patrząc z określonego kąta, naprawdę trudno nie zobaczyć tej niezwykłej sylwetki.

Siła erozji – rzeźbiarka morskich gigantów

Wyspa zbudowana jest z twardego, odpornego na działanie czasu granitowego masywu, który przez miliony lat był wystawiony na działanie potężnych fal oceanu. To właśnie erozja morska nie tylko wygładziła jej powierzchnię, ale również stworzyła imponującą jaskinię, która swoim wyglądem przypomina naturalny amfiteatr.

Co ciekawe, to jedna z największych znanych morskich grot w Australii: jej otwór ma aż około 130 metrów szerokości, 60 metrów głębokości, a wysokość od poziomu morza do sklepienia sięga imponujących 70 metrów. To przestrzeń, która spokojnie pomieściłaby… średniej wielkości blok mieszkalny!

Raj dla ptaków, zakaz dla ludzi

Wnętrze wyspy jest prawdziwym rajem dla ptaków morskich. Trawiaste zakamarki, szczeliny w skale i wysokie półki skalne stanowią doskonałe miejsce lęgowe dla wielu chronionych gatunków – w tym licznych mew, kormoranów i innych ptaków gniazdujących w koloniach.

Ze względu na swoje przyrodnicze znaczenie, Cleft Island jest objęta ochroną jako morski rezerwat przyrody. To oznacza, że cumowanie przy niej, wchodzenie na ląd czy wspinaczka są surowo zabronione. Ten zakaz ma na celu nie tylko ochronę unikalnych siedlisk przyrodniczych, ale także zabezpieczenie samej formacji skalnej przed uszkodzeniami.

Tajemnice wnętrza – co kryje Skull Rock?

Mimo że wyspa wygląda tak imponująco, do tej pory została zbadana przez ludzi jedynie dwukrotnie. W czasie tych nielicznych wypraw eksploracyjnych odkryto w jej wnętrzu między innymi… stare armatnie kule! To niezwykłe znalezisko sugeruje, że być może w przeszłości miejsce to służyło jako skryta przystań dla okrętów, a może nawet jako poligon, na którym testowano działa.

Co ciekawe, do dziś nie przeprowadzono tam pełnych badań geologicznych ani archeologicznych, więc wyobraźnia podpowiada, że we wnętrzu tej granitowej kolubryny mogą kryć się jeszcze inne, nieodkryte tajemnice.

Jak zobaczyć wyspę?

Dla turystów, którzy chcieliby podziwiać ten spektakularny kawałek australijskiej przyrody, pozostają dwie opcje: rejs statkiem wycieczkowym albo lot widokowy helikopterem. To jedyne sposoby, by zajrzeć w głąb olbrzymiej jaskini i nacieszyć oczy skalnymi formacjami, które z perspektywy wody czy powietrza wyglądają naprawdę oszałamiająco.

Dostęp pieszy nie jest możliwy – nie tylko z powodu surowych przepisów ochrony przyrody, ale też ze względu na stromizny i brak bezpiecznych miejsc do lądowania. Dla wielu osób ten ograniczony dostęp tylko zwiększa tajemniczość i legendarną aurę Skull Rock.

Jeśli marzycie o odkrywaniu niezwykłych miejsc, które pokazują, jak potężna i twórcza potrafi być natura, Cleft Island / Skull Rock zdecydowanie powinna znaleźć się na waszej liście podróżniczych marzeń. A jeśli kiedyś ktoś zajrzy do jej wnętrza z prawdziwą ekspedycją badawczą, kto wie, jakie sekrety wyjdą wtedy na światło dzienne?

Zdjęcie: Amplitur, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons